Recensione La quattordicesima lettera

Titolo: La quattordicesima lettera

Titolo originale: The fourteen letter

Autrice: Claire Evans

Traduzione: Chiara Ujka

Numero di pagine: 435

Editore: Neri Pozza

Trama

È una mite sera di giugno del 1881, la sera della festa di fidanzamento di Phoebe Stanbury. Mano nella mano di Benjamin Raycraft, il fidanzato appartenente a una delle famiglie più in vista della Londra vittoriana, Phoebe accoglie gli invitati con un sorriso raggiante di gioia. È il suo momento, l’istante che suggella la sua appartenenza alla buona società londinese. Un istante destinato a durare poco. Dalla folla accalcata attorno alla coppia si stacca una sinistra figura, un uomo nudo, sporco di fango e col torace coperto da una griglia di tatuaggi, come un fiore gigante. L’uomo solleva il braccio verso Benjamin, facendo balenare la lama stretta nella mano: «Ho promesso che ti avrei salvato» dice, prima di avventarsi sull’ignara Phoebe e tagliarle la gola con un rapido gesto. La mattina seguente, a pochi chilometri di distanza, William Lamb, ventitré anni e l’ambizione di diventare socio dell’avvocato Bridge una volta completato il praticantato, fa visita a un cliente molto particolare, Ambrose Habborlain, sino a quel momento seguito esclusivamente da Bridge. Si ritrova al cospetto di un uomo dai capelli canuti e dallo sguardo smarrito che, in preda alla paura, gli consegna un misterioso messaggio: «Dite a Bridge che il Cercatore sa». Tornato allo studio, William spera di avere da Bridge delucidazioni sull’oscuro comportamento di Habborlain. Ma, contro ogni aspettativa, l’anziano avvocato viene colto anche lui dal terrore. Con affanno apre l’ultimo cassetto della scrivania, estrae un piccolo cofanetto in legno sul cui coperchio sono intagliati sette cerchi all’interno di un ottavo, a formare un grande fiore, e lo affida a William con la raccomandazione di tenerlo al sicuro e non farne parola con nessuno. Tra rocambolesche fughe, una misteriosa setta disposta a tutto pur di realizzare i propri scopi e un terribile segreto che affonda le sue radici in un lontano passato, William vivrà giorni turbolenti in una Londra vittoriana che, come un gigantesco labirinto di misteri, custodisce antiche leggende e oscure macchinazioni, saperi secolari e nuovi pericolosi intrighi.

Recensione

Questo libro é stata una piccola scoperta, siccome mi é stato prestato quasi non ho letto la trama ed é per questo che mi sono trovata catapultata per le strade della Londra Vittoriana. É stato bello staccare per un po'  dai fantasy e ritrovarmi in un romanzo storico/mistery. É un libro in cui ci si deve aspettare di tutto, parte in modo abbastanza normale ma le vicende prendono velocemente un strana piega. Nella prima parte ci vengono presentati a grandi linee i personaggi che poi vengono via via approfonditi, ma fin da subito ci si chiede come individui così diversi possano confluire in un'unica storia. Dopo svariati colpi di scena i nostri protagonisti si incontrano e così cominciamo rocambolesche fughe e inseguimenti per fermare una spietata società segreta. Pian piano William, Savannah e Harry metteranno insieme i pezzi per capire il complotto messo in atto da individui che la società vede come intoccabili, ma che sono marci e corrotti. Ho trovato le motivazioni che spingono la società segreta abbastanza originali e spiegate in modo credibile, si vede che l'autrice ha compiuto ricerche in molti campi prima di scrivere il libro perché si mescolano molto bene la storia, la filosofia, le teorie dell'evoluzione della specie e dell'eugenetica che si affacciavano al mondo per la prima volta in quel periodo. Questa società di pochissimi vuole conquistare il mondo usando individui perfetti (o almeno quelli che loro ritengono perfetti) e da loro appositamente selezionati attraverso dubbi accoppiamenti. Nelle note storiche in fondo al libro troviamo tutti i personaggi reali da cui ha preso spunto nonché i trattati scientifici a cui si é appoggiata l'autrice. Apprezzo molto questo tipo di note perché mostrano l'accuratezza delle ricerche della scrittrice, anche se il romanzo é un'opera di fantasia e alcune cose magari sono un po' forzate ai fini di trama, troviamo comunque delle accuratezze storiche. Londra stessa é descritta molto bene ma senza lunghe spiegazioni su abiti e contesto e risulta comunque molto vivida. Come primo libro di questa autrice sono rimasta colpita, lo stile é fluido ed é stata bravissima nel creare un intreccio così complesso che viene svelato via via, gli indizi sono molti e sparsi tra le pagine ed é difficile staccarsi dalla lettura perché si vuole vedere dove andrà a parare la storia e quali sono i segreti di questa società di pochi eletti. Se proprio ci vogliamo trovare dei difetti posso dire che a mente lucida forse la società segreta risulta un po' troppo intricata e le fughe dei nostri eroi sono sempre troppo rocambolesche e improbabili, ma nel complesso non mi ha dato fastidio, si capisce che é un libro volto a intrattenere e non pretende di essere un trattato storico. Il finale mi ha lievemente lasciato con l'amaro in bocca solo perché avrei voluto sapere qualcosa di più sulla vita precedente di Savannah e su quello che le succederà poi, il lieto fine é un po' forzato perché insomma...quattro individui che rovesciano sistemi vecchi di millenni e controllati da figure di spicco é un po' improbabile. Ma mi é piaciuto che ci fossero punte un po' agrodolci e soprattutto che sia stato lasciato uno spiraglio che ci fa capire che forse le vicende non sono del tutto concluse. In definitiva direi che il libro mi é piaciuto molto, ho apprezzato molto i personaggi così diversi tra loro che riescono a cooperare e non mi ha dato fastidio il cambio di punto di vista dei capitoli, anzi ho apprezzato che alcuni fossero dedicati a un membro in particolare della società segreta perché così si capisce quanto i loro piani siano spietati e corrotti. Adoro l'epoca vittoriana e trovo che sia stata una scelta molto azzeccata per la trama visto che vengono citati Darwin e le sue ricerche. Per cui se amate questo periodo, le trame che si svelano via via, le misteriose società segrete e portare alla luce i misteri, questo libro fa per voi.

Voto: ⭐⭐⭐⭐/5